한글의 구조

세 조각이 모여 한 자가 된다

한글은 소리를 적는 글자, 곧 음소 문자(Alphabet, Phonemic script)다. 자음 하나, 모음 하나가 각각 소리 하나를 맡는다는 점에서 라틴 알파벳과 같다. 다른 점은 쓰는 방식이다. 라틴 글자는 낱자를 옆으로 늘어놓지만(b, a, n, g), 한글은 한 음절에 속한 낱자들을 네모난 자리 하나에 모아 쓴다(방). 이 방식을 모아쓰기(Syllabic block writing)라고 한다. 모아쓴 한 덩어리가 음절 글자(Syllable block)이고, 타이포그래피에서 "한글 한 자"라고 하면 보통 이것을 가리킨다.

음절 글자 안의 자리는 셋이다. 첫소리 자음이 들어가는 초성(Initial), 가운뎃소리 모음이 들어가는 중성(Medial), 끝소리 자음이 들어가는 종성(Final)이다. 종성 자리에 들어간 자음을 흔히 받침(Batchim)이라 부른다. 받침이 없는 글자(가, 고)를 민글자, 받침이 있는 글자(각, 곡)를 받침글자라고 부르기도 한다. 낱자 하나하나는 자모(Jamo)다.

모아쓰기 덕분에 한글은 같은 소리를 라틴 글자보다 좁은 폭에 적는다. "방"은 한 칸, "bang"은 네 칸이다. 대신 그 한 칸 안에서 일이 많아진다. 자모는 자기가 들어갈 자리의 크기와 모양에 맞춰 늘어나고 줄어들어야 한다. 받침이 있으면 위 칸이 눌리고, 모음이 가로로 누우면 초성이 위로 올라간다. 글꼴을 만드는 사람에게 한글이 라틴 글자와 전혀 다른 일이 되는 까닭이 여기서 시작된다.

11,172자의 셈

현대 한글 맞춤법이 정한 기본 자모는 24자, 자음 14자와 모음 10자다. 여기에 겹자음(ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ)과 겹모음(ㅐ, ㅘ, ㅢ 등), 겹받침(ㄳ, ㄺ, ㅄ 등)이 더해진다. 그래서 각 자리에 올 수 있는 가짓수는 초성 19가지, 중성 21가지, 종성은 받침 27가지에 "받침 없음"을 더해 28가지다. 이 셋을 곱하면 현대 한글로 만들 수 있는 음절 글자의 수가 나온다.

11,172자 가운데 실제로 자주 쓰이는 글자는 훨씬 적다. "뷁"이나 "똠"은 만들 수는 있지만 거의 쓰지 않는다. 1987년에 제정된 한국 산업 규격 KS C 5601(지금의 KS X 1001)은 자주 쓰는 2,350자만 골라 번호를 매겼다. 이렇게 완성된 글자를 통째로 등록하는 방식을 완성형(Precomposed)이라 부른다. 2,350자에 들지 못한 글자는 이 규격만 쓰는 컴퓨터에서 아예 쓸 수 없었고, "똠" 같은 글자가 그 예로 자주 거론된다. 1996년 유니코드 2.0이 11,172자 전체를 받아들이면서 이 문제는 대부분 사라졌다.

아래 지도에서 11,172자 전체를 한눈에 본다. 한 줄이 초성 하나(모두 19줄)이고, 한 줄 안에 중성 21가지 × 종성 28가지 = 588자가 차례로 놓인다. 짙은 칸이 완성형 2,350자다. 지도를 끌거나 슬라이더를 움직여 글자를 고르고, 짙은 칸이 어디에 몰려 있는지 본다.

지도의 짙은 칸은 고르게 흩어져 있지 않다. 받침 없는 글자와 흔한 받침(ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅇ, ㄱ)이 붙은 글자에 몰려 있고, 겹모음과 겹받침 구역은 듬성듬성하다. 글꼴을 만드는 처지에서 보면 이것이 첫 번째 고민거리다. 2,350자만 그리면 일상 문장은 대부분 쓸 수 있지만 사람 이름이나 의성어에서 빈칸이 생긴다. 11,172자를 다 그리면 빈칸은 없지만 일이 다섯 배 가까이 늘어난다. 요즘 널리 쓰는 한글 글꼴은 대부분 11,172자를 갖추고 있다.

모임꼴: 같은 ㄱ, 여섯 가지 모양

자모가 모이는 모양은 무한하지 않다. 모음이 어느 방향으로 놓이느냐, 받침이 있느냐에 따라 크게 여섯 가지로 나뉜다. 한글 글꼴 디자인에서는 이것을 모임꼴(Syllable structure type)이라 부른다.

• 세로모임: 모음이 세로 기둥(ㅏ, ㅓ, ㅣ, ㅐ 등). 초성은 왼쪽, 모음은 오른쪽에 선다. 가, 너, 비.
• 가로모임: 모음이 가로로 눕는다(ㅗ, ㅜ, ㅡ 등). 초성은 위, 모음은 아래에 놓인다. 고, 누, 므.
• 섞임모임: 가로 모음과 세로 모음이 함께 쓰인다(ㅘ, ㅝ, ㅢ 등). 초성은 왼쪽 위 구석으로 몰린다. 과, 뭐, 의.

셋 각각에 받침이 있고 없음이 곱해져 여섯 가지가 된다. 아래 그림은 초성 ㄱ 하나가 여섯 자리에서 차지하는 칸이다.

이제 칸의 경계를 직접 움직여 본다. 아래 큰 글자 위의 가로 손잡이는 받침 칸의 높이를, 세로 손잡이는 모음 칸이 시작하는 자리를 정한다. 위쪽 띠의 여섯 글자는 같은 경계를 따른다. 받침 칸을 키우면 받침은 시원해지지만 위 칸이 눌린다. 어디까지 밀면 글자가 무너지는지 찾아본다.

칸의 경계 하나를 옮기면 여섯 모임꼴 모두가 함께 흔들린다. 받침을 위한 자리를 넉넉히 주면 민글자와 받침글자의 크기 차이가 커지고, 받침을 작게 누르면 받침이 답답해진다. 정답은 없고 글꼴마다 선택이 다르다. 본문용 글꼴은 대개 작은 크기에서도 받침이 뭉개지지 않도록 받침 칸을 어느 정도 확보하고, 제목용 글꼴은 위 칸의 인상을 살리려 받침을 과감하게 줄이기도 한다.

여기서 한글 글꼴이 왜 무거운지도 보인다. 라틴 글꼴은 대소문자와 숫자, 문장 부호를 합쳐 몇백 자면 영어를 다 쓸 수 있다. 한글은 자모가 24자뿐이지만, 같은 자모라도 모임꼴과 이웃 자모에 따라 모양이 달라져야 해서 결국 음절 글자 하나하나를 따로 다듬게 된다. 11,172자를 갖춘 글꼴 파일이 라틴 글꼴보다 수십 배 큰 이유이고, 웹에서 한글 글꼴을 내려받을 때 첫 화면이 늦어지는 이유이기도 하다(11장).

네모틀과 탈네모틀

지금까지 본 글자는 모두 같은 크기의 정사각형 안에 꽉 차게 들어갔다. 받침이 없는 "가"도, 받침이 있는 "각"도 위아래 끝이 같은 선에 닿는다. 이런 글꼴을 네모틀(Square-frame) 글꼴이라 부른다. 우리가 매일 보는 본문 글꼴은 거의 다 네모틀이다. 줄을 지어 놓으면 글자마다 같은 넓이의 네모가 차곡차곡 쌓여 가지런하고, 세로쓰기와 가로쓰기 어느 쪽에도 잘 맞는다.

네모틀에는 대가가 있다. 같은 ㄱ이라도 글자마다 크기가 달라져야 한다. 민글자에서는 길게, 받침글자에서는 눌러서. 그래서 앞 절처럼 자모의 모양이 수천 가지로 불어난다. 이와 달리 자모의 크기를 고정하고 틀에 맞추지 않는 글꼴을 탈네모틀(Out-of-square frame) 글꼴이라 부른다. 초성과 모음은 늘 같은 크기로 쓰고, 받침은 그 아래에 매달듯 붙인다. 그 결과 글자의 윗선은 가지런하지만 아랫선은 받침이 있는 글자만 내려와 들쭉날쭉해진다. 라틴 소문자의 어센더·디센더가 만드는 들쭉날쭉한 윤곽과 비슷하다.

탈네모틀은 기계와 인연이 깊다. 초성·중성·종성을 따로 치는 세벌식 타자기는 자모를 겹쳐 찍는 구조라 글자가 자연스럽게 탈네모 모양이 된다. 디자인 분야에서는 1985년 안상수가 발표한 안상수체가 탈네모틀 글꼴을 널리 알린 예로 꼽힌다. 자모 수십 개만으로 모든 글자를 조합할 수 있어 만들기 쉽다는 실용적 장점과, 한글의 조합 원리를 그대로 드러낸다는 표현적 장점이 함께 이야기된다.

아래 시뮬레이터는 같은 문장을 네모틀에서 탈네모틀로 조금씩 바꾼다. 슬라이더를 오른쪽으로 밀면 민글자가 틀을 채우려 늘어나기를 멈추고 제 크기로 돌아간다. 빨간 점은 글자마다 획의 무게중심이다.

네모틀에서는 "글자의 크기"가 한 가지이고, 그 대신 자모의 크기가 글자마다 다르다. 탈네모틀에서는 자모의 크기가 한 가지이고, 그 대신 글자의 크기가 두세 가지로 나뉜다. 어느 쪽이 더 낫다고 말할 수는 없다. 탈네모틀은 받침의 유무가 윤곽에 드러나 낱말의 모양이 또렷해지고 자모가 크게 유지된다는 장점이 있는 반면, 줄의 아랫선이 고르지 않고 우리 눈에 익은 본문의 질감과 달라 긴 글에서는 낯설게 느껴질 수 있다. 제목, 간판, 포스터처럼 인상이 중요한 곳에서 탈네모틀이 자주 보이는 이유다.

받침과 무게중심

네모틀 글꼴로 줄을 짜면 모든 글자의 틀은 정확히 같은 선 위에 놓인다. 그런데 눈은 틀을 보지 않는다. 눈이 보는 것은 잉크, 곧 획이 몰려 있는 곳이다. 받침이 있는 글자는 획의 상당 부분이 아래 칸에 있으므로 무게가 아래로 쏠리고, 민글자는 위로 떠 보인다. 그래서 "가방"처럼 민글자와 받침글자가 번갈아 오면, 틀은 반듯한데 글줄이 미세하게 출렁이는 것처럼 느껴질 수 있다.

그렇다면 무게중심을 한 줄에 맞추면 어떨까. 아래 시뮬레이터는 실제 글꼴(Noto Sans KR, Noto Serif KR)로 그린 글자의 잉크를 화소 단위로 세어 무게중심을 계산한다. 보정 슬라이더를 올리면 글자마다 무게중심이 줄의 평균 높이로 오도록 위아래로 옮긴다.

무게중심을 억지로 맞추면 틀이 흩어진다. 틀을 맞추면 무게중심이 오르내린다. 둘 다 완벽하게 맞출 수는 없다. 그래서 글꼴 디자이너는 글자를 옮기는 대신 글자 안을 고친다. 받침글자의 위 칸을 너무 누르지 않고, 예를 들어 받침의 획을 조금 가늘게 하거나 작게 해서 아래로 쏠리는 무게를 덜어 내고, 민글자는 초성과 모음을 조금 아래로 내려 위로 뜨는 느낌을 줄인다. 이 조정이 잘된 글꼴에서는 보정 0인 상태에서도 줄이 고르게 느껴진다. 둥근 ㅇ, ㅎ이 같은 높이의 각진 글자보다 작아 보이지 않도록 틀을 살짝 넘게 그리는 오버슈트(Overshoot) 같은 시각 보정은 라틴 글자와 같은 원리다(2장).

한글의 기준선 문제

라틴 글자는 기준선(Baseline) 위에 선다. 대부분의 글자 바닥이 기준선에 닿고, g, p 같은 디센더만 그 아래로 내려간다(2장). 한글에는 이런 공통 바닥이 없다. 네모틀 글꼴에서 글자는 기준선이 아니라 가상의 네모(글자 틀) 안에서 자리를 잡고, 줄의 기준은 틀의 위아래 또는 가운데다. 그래서 한글과 라틴 글자를 한 줄에 섞어 짜면 문제가 생긴다. 라틴 글꼴의 기준선과 한글 틀의 아랫선이 어디서 만나야 할지, 라틴 대문자의 높이를 한글 글자의 높이 어디에 맞춰야 할지 정해야 한다.

한 글꼴 안에 한글과 라틴 글자를 함께 담은 글꼴(Noto Sans KR, Noto Serif KR 등)은 디자이너가 이미 이 관계를 정해 두었다. 문제는 한글 글꼴과 라틴 글꼴을 따로 골라 섞을 때다. 같은 크기(예: 16px)로 지정해도 글꼴마다 실제 글자 크기와 기준선 위치가 달라서, 라틴 글자가 작아 보이거나 떠 보인다. 아래에서 한글은 Noto Serif KR로, 라틴 글자는 이 기기의 기본 세리프 글꼴로 짠다. 라틴 글자의 크기와 기준선을 직접 맞춰 본다.

섞어 짤 때 흔히 쓰는 요령은 두 가지다. 하나는 라틴 대문자의 높이를 한글 글자 높이보다 조금 낮게 두어 대문자가 한글을 누르지 않게 하는 것, 다른 하나는 라틴 소문자의 가운데(x높이의 절반)를 한글의 가운데에 맞춰 글줄의 중심선을 하나로 만드는 것이다. 웹에서는 CSS의 size-adjust, ascent-override 같은 글꼴 설명자로 대체 글꼴의 크기와 높이를 이렇게 맞출 수 있다. 다만 가장 손쉬운 해법은 처음부터 한글과 라틴 글자를 함께 설계한 글꼴을 쓰는 것이다.

훈민정음의 원리

한글의 구조가 이렇게 규칙적인 데는 이유가 있다. 한글은 오랜 세월 저절로 생겨난 글자가 아니라, 만든 사람과 때와 원리가 기록으로 남은 글자다. 세종은 1443년에 새 글자를 만들었고, 1446년에 그 글자와 해설을 담은 책 『훈민정음』을 펴냈다. 이 책의 해설 부분을 해례라 하고, 해례가 실린 판본을 해례본이라 부른다. 해례본은 1940년에 발견되었고 1997년 유네스코 세계기록유산이 되었다. 처음 만든 글자는 자음 17자, 모음 11자로 모두 28자였고, 그중 넷(ㆍ, ㆁ, ㆆ, ㅿ)이 쓰이지 않게 되어 오늘날 24자가 남았다. 아래는 해례본이 밝힌 원리를 요약한 것이다.

자음: 상형과 가획. 기본 자음 다섯은 소리를 낼 때 발음 기관의 모양을 본떴다(상형(Pictographic principle)). ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양, ㄴ은 혀끝이 윗잇몸에 닿는 모양, ㅁ은 입의 모양, ㅅ은 이의 모양, ㅇ은 목구멍의 모양이다. 나머지 자음은 소리가 세지는 정도에 따라 기본 자음에 획을 더해 만들었다(가획(Stroke addition)). ㄴ에 획을 더하면 ㄷ, 또 더하면 ㅌ이 된다. ㆁ, ㄹ, ㅿ은 이 규칙에서 벗어나 모양을 달리 만든 글자(이체자)다.

모음: 하늘, 땅, 사람. 기본 모음 셋은 하늘(ㆍ, 둥근 모양), 땅(ㅡ, 평평한 모양), 사람(ㅣ, 서 있는 모양)을 본떴다. 나머지 모음은 이 셋을 합쳐 만든다. 점 하나를 ㅡ 위에 놓으면 ㅗ, 아래에 놓으면 ㅜ, ㅣ의 오른쪽에 놓으면 ㅏ, 왼쪽에 놓으면 ㅓ다. 점을 둘 놓으면 ㅛ, ㅠ, ㅑ, ㅕ가 된다. 해례본은 점이 위나 바깥(오른쪽)에 붙는 ㅗ, ㅏ를 밝은 성질(양성), 아래나 안쪽(왼쪽)에 붙는 ㅜ, ㅓ를 어두운 성질(음성)로 나눴다. 처음에는 둥근 점이었던 이 표시가 붓으로 빨리 쓰이면서 지금의 짧은 획이 되었다.

아래에서 점을 직접 끌어 모음을 만든다. 점을 ㅡ의 위아래, ㅣ의 좌우로 옮기고, 아래 슬라이더로 점이 짧은 획으로 바뀌는 과정을 본다.

이 원리는 오늘의 타이포그래피와 바로 이어진다. 받침에 따로 글자를 만들지 않고 초성 자음을 다시 쓰라는 해례본의 규칙(종성부용초성)이 있었기에, 받침은 초성과 같은 모양을 작게 줄여 아래 칸에 넣는 자모가 되었다. 기본 모양에서 획을 더하는 체계였기에 같은 줄의 자음은 폭과 구조가 닮았고, 글꼴 디자이너는 ㄴ, ㄷ, ㅌ의 비례를 한 묶음으로 정할 수 있다. 점과 기둥의 자리로 모음을 나누는 체계였기에 세로모임과 가로모임이라는 모임꼴의 구분이 생겼다.

간판의 한글: 틀과 받침을 함께 정하기

지금까지의 원리를 한 자리에 모은다. 아래는 가상의 책방 간판에 들어갈 "책방" 두 글자다. 두 글자는 모두 세로모임 받침글자이지만 생김새가 꽤 다르다. "책"의 ㅊ은 꼭지가 위로 솟고 ㅐ는 기둥이 둘이며 받침 ㄱ은 열려 있다. "방"의 ㅂ은 네모로 닫혀 있고 받침 ㅇ은 둥글고 꽉 찬다. 같은 칸 나누기를 따라도 두 글자의 무게는 같지 않다.

틀(네모틀·탈네모틀), 받침 칸의 높이, 모음 칸의 자리, 획 굵기, 받침 ㅇ의 크기를 바꿔 가며 두 글자의 무게를 맞춰 본다. 오른쪽 아래의 작은 그림은 같은 간판을 멀리서 본 크기다.

모형에서 확인한 것은 세 가지다. 첫째, 받침 칸을 키울수록 받침은 커지지만 위 칸이 눌려 초성이 작아진다. 간판처럼 멀리서 읽는 글자에서는 초성과 모음이 글자의 인상을 정하므로 위 칸을 너무 누르지 않는 편이 낫다. 둘째, 둥글고 닫힌 받침 ㅇ은 같은 칸 안에서 다른 받침보다 잉크가 많다. 칸을 꽉 채우면 그 글자만 무거워진다. 셋째, 글자를 위아래로 옮겨 무게중심을 맞추는 것보다 글자 안의 자모 크기를 고치는 편이 틀을 지키면서 무게를 맞춘다. 실제 레터링에서는 이 모든 것을 수치가 아니라 눈으로 최종 판단하고, 수치는 그 판단을 다시 확인하는 데 쓴다.

서윤의 작업 노트

출처와 글꼴

• 『훈민정음』 해례본(1446). 상형·가획·이체, 천지인, 양성·음성, 종성부용초성의 내용을 요약해 소개했다. 원문 인용은 하지 않았다.
• The Unicode Standard, 3.12절 "Conjoining Jamo Behavior" — 음절 글자 번호 산식(0xAC00 + (초성 × 21 + 중성) × 28 + 종성). 한국 산업 규격 KS X 1001(옛 KS C 5601, 1987) — 완성형 한글 2,350자. 완성형 여부는 이 목록으로 판정했다.
• 한글 맞춤법(국립국어원) 제4항 — 기본 자모 24자.
• 모임꼴, 네모틀·탈네모틀, 무게중심 시뮬레이터의 글자 모형(획을 직선과 원으로 단순화한 자모, 칸 나누기, 길이 가중 무게중심)은 이 책이 만든 교육용 모형이다.
• 글꼴: Noto Sans KR, Noto Serif KR(Google, Adobe 등이 만든 Source Han Sans/Serif 계열, SIL Open Font License 1.1). Google Fonts에서 불러왔다. 라틴 섞어 짜기 시뮬레이터의 라틴 글자는 보는 기기의 기본 세리프 글꼴이다.